Journal Sud-Ouest

Dans le département, les classes bilingues comptent 350 élèves. ©

photo archives guillaume bonnaud

Les classes bilingues commencent à essaimer en Marmandais. Deux demi-postes seront créés à la rentrée de septembre,

à Marmande et Meilhan-sur-Garonne.

«Cette langue a plus de mille ans d'histoire. Autour de ces classes, l'occitan reprend une place positive et redevient une langue moderne. » Martine Ralu, présidente de l'association Oc-Bi Aquitaine, ne peut que se réjouir. Après Cocumont et la maternelle du Centre, à Marmande, d'autres classes bilingues français-occitan vont ouvrir à la rentrée prochaine. L'une à Marmande, à l'école primaire Jean-Jaurès, l'autre au RPI (regroupement pédagogique intercommunal) de Meilhan-sur-Garonne, Saint-Sauveur-de-Meilhan et Caumont-sur-Garonne.

« Cette continuité au CP, à Jean-Jaurès, était prévue l'an dernier », rappelle Daniel Benquet, maire de Marmande. Il salue la structuration, par la langue, de l'identité du territoire. Martine Ralu va plus loin en vantant « une manière de s'enraciner en apprenant l'histoire, la culture… ».

Ce n'est pas Roger Gaston, président des Arts et traditions populaires (ATP) de Marmande, qui dira le contraire. « Nous sensibilisons, depuis vingt ans, un millier d'enfants à la culture occitane et près d'une centaine d'adultes. Alors peut-être que ce travail n'a pas été inutile ! Nous sommes souvent intervenus dans les écoles pour une initiation à la culture occitane et une approche de la langue à travers les chants, musiques, danses, contes traditionnels et ce, bien avant l'ouverture de classes bilingues. »

Adhésion générale

Parce qu'avant que la mayonnaise ne prenne, il a quand même fallu se battre. La commune de Cocumont, précurseur avec une section ouverte à la maternelle en 2014, a dû batailler pendant deux ans avant d'obtenir gain de cause. Les principales recettes pour que ça fonctionne ? D'abord, l'information : « Il faut en priorité que les parents adhèrent, parce que c'est un véritable enseignement, explique Jean-Luc Armand, maire de Cocumont. Sur 24 heures de classe hebdomadaires, 12 sont en occitan. On n'apprend pas la langue, mais dans la langue. Ce que les élèves font en français, ceux de la section le font en occitan. » D'où l'importance du second point : « Il faut que les enseignants soient d'accord sur le projet et qu'ils s'entendent vraiment bien. »

Autre aspect crucial, d'après Martine Ralu : l'implication de l'inspecteur d'académie, qui doit être « porteur. Et c'est le cas aujourd'hui. Il y a eu une première vague il y a vingt ans, avec un inspecteur volontaire, puis ça s'est étiolé… » Aujourd'hui, pèse aussi dans la balance la volonté politique de la Région, qui a signé une convention avec le rectorat de Bordeaux, en 2011. Ainsi, la Région demande à chaque département d'ouvrir un cursus bilingue par an.

Une filière complète

Le Marmandais prend donc le virage de la langue régionale. Jean-Luc Armand n'y voit que du positif : « La finalité, c'est le bilinguisme, qui développe la structure langagière, facilite l'apprentissage d'autres langues et sollicite d'autres fonctions cognitives. Ce qui permet, plus tard, d'être plus ouvert sur le monde. »

Avec le suivi de l'enfant classe après classe, l'occitan est amené à se développer dans les maternelles et primaires des écoles concernées, pour un cursus complet. Le maire cocumontais espère ainsi que le nombre d'élèves aura, d'ici quelques années, suffisamment de poids pour ouvrir des sections au collège.

Pour l'heure, le Lot-et-Garonne compte 350 élèves dans les sections occitanes, derrière les Pyrénées-Atlantiques, loin devant avec 750 enfants. En revanche, il va falloir chasser des enseignants habilités, une espèce encore rare dans le secteur.

http://www.sudouest.fr/2016/02/16/l-occitan-redevient-une-langue-moderne-2274787-3755.php